L'Amérique est tombée et Bob Barker était ravi à chaque fois

Aug 18, 2023

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Une évaluation

À la tête de « The Price Is Right » pendant 35 ans, Barker a soulagé de nombreux jours de maladie grâce à son talent pour transformer des jeux idiots et des concurrents étourdis en une télévision amusante.

Par Alexis Soloski

Sur YouTube, les fans ont posté plusieurs compilations de candidats convoqués pour monter sur les podiums de « The Price Is Right ». Ils crient, ils hyperventilent, ils paniquent complètement. Tout cela avant même d’avoir enchéri sur un ensemble de bagages, un bureau à roulettes, une chaîne stéréo domestique.

Bob Barker, l'animateur de longue date de l'émission, décédé samedi, était le point mort dans ce monde délirant. Il a rejoint la série en 1972 – une version originale a été diffusée de 1956 à 1965 – et est resté sur la scène de Television City pendant 35 ans. Finalement, la scène porte son nom. Au fil des décennies, ses cravates se sont rétrécies, ses cols se sont raccourcis. Son bronzage restait le plus beau que le soleil ou, peut-être, les esthéticiennes de Los Angeles pouvaient lui offrir, même si ses cheveux passaient du brun au gris puis au blanc. Ses sourcils étaient des carets jumeaux, insérant du plaisir ou une douce moquerie dans une scène. Il avait le don, que possèdent les grands animateurs, de rendre les jeux insensés et répétitifs risqués et excitants. Chaque nouveau candidat, des dizaines de milliers au cours de son mandat, semblait le ravir.

J'ai regardé « The Price Is Right » comme beaucoup d'entre nous l'ont probablement fait : à la maison, malade, quand il n'y avait rien d'autre et je n'arrivais pas à convaincre ma mère de se rendre dans un club vidéo. J'associe le spectacle aux parfums et aux saveurs de cette époque : pastilles contre la toux mentholées, poulet Cup O' Noodles, Robitussin pour enfants. Woozy sur la phényléphrine, j'ai suivi des jeux comme Plinko, Bullseye, Cliff Hangers, dans lesquels les enchères envoyaient un alpiniste yodel sur une pente en carton. J'aurais juré avoir eu une hallucination sur ce dernier. Je n'avais pas.

Fiable, cohérent, voire courtois, Barker a souri malgré tout. Et à la fin de chaque épisode, il nous a rappelé de stériliser nos animaux de compagnie. Il voulait que nous choisissions de manière responsable, que nous enchérions judicieusement. Il nous a accompagnés à travers l’inflation, la récession, la bulle, l’expansion et la récession. C'était le père de l'Amérique. Puis c'est grand-père. Si une poursuite pour harcèlement sexuel avait été intentée par Dian Parkinson, l'une des « beautés de Barker », il aurait pu aussi être considéré comme l'oncle lubrique de l'Amérique. (La poursuite a finalement été abandonnée, bien que d'autres femmes aient reçu des paiements après avoir poursuivi l'émission pour harcèlement sexuel, discrimination raciale et licenciement abusif.)

Il y a une frénésie, une absurdité capitaliste tardive dans "The Price Is Right", qui se poursuit sous la direction joyeuse du comédien Drew Carey et ne nécessite que peu de connaissances ou de compétences, au-delà d'une vague idée de ce que coûtent les choses au supermarché. . (Un aspect inhabituellement sombre de l'ère Carey : un nouveau jeu appelé Pay the Rent.) La série soutient la notion très américaine selon laquelle tout le monde mérite quelque chose pour rien – ou du moins, quelque chose pour connaître le prix d'une boîte de raisins secs et avoir le droit à l'argent. force du haut du corps pour faire tourner une roue. Un spectacle dans lequel les hommes établissaient les règles et parlaient tandis que les femmes posaient en jupes courtes, cela ressemble aussi à une sorte d'Américain malheureux.

Les concurrents qui ont eu la chance de participer ont remporté des prix que certains d'entre eux n'auraient pas pu se permettre autrement, des prix dont ils n'auraient peut-être pas voulu et, à l'exception des voitures, dont ils n'avaient probablement pas besoin. Les gens peuplaient ce public de studio parce qu'ils n'étaient pas au travail, parce que le travail ne pouvait pas remplacer l'excitation d'être à la télévision. La plupart des emplois ne leur donneraient pas un VR simplement pour augmenter ou diminuer un chiffre. Il y a des raisons pour lesquelles il s’agit du jeu télévisé le plus ancien d’Amérique.

Si nous avons regardé la série dans les années Barker, si nous la regardons maintenant, cela signifie probablement que nous n'étions pas au travail non plus. La soif de richesse, de marchandises, peut ressembler à de la fièvre. Il est donc logique que ce soit ce que nous écoutions lorsque nous étions malades, lorsque nous étions déprimés, lorsque nous avions quitté le monde du travail, en raison de la maladie, de l'âge ou d'un autre facteur.

Barker a travaillé dur. Personne ne pouvait le nier. Il semble avoir été grassement payé pour son travail. (Les mannequins qui caressaient tout cet équipement stéréo, pas tellement.) Il était calme alors que les concurrents étaient hystériques, doux alors qu'ils se comportaient de manière erratique. S’il voulait une nouvelle voiture, il ne lui faudrait pas de jodel, pas de frénésie. Il comprenait sa position, sa réputation et pouvait volontiers en faire la satire dans des projets parallèles comme ses apparitions dans « Happy Gilmore », « The Nanny » et « How I Met Your Mother ».