Alliance

Apr 11, 2024

Il existe une idée fausse très répandue concernant les Browns de Cleveland. La plupart des gens croient qu’ils n’ont jamais eu de pom-pom girls.

Ce n'est pas vrai. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le premier groupe de jeunes femmes à soutenir l'équipe en marge était originaire du comté de Stark.

De 1955 à 1971, différents groupes de pom-pom girls se sont rendus sur la touche du stade municipal de Cleveland et ont servi pendant plusieurs saisons.

L'équipe originale - appelée les "Cleveland Browns Cassidyetts" - était composée de jeunes danseurs universitaires et de pom-pom girls du comté de Stark. Les filles se sont produites pendant les temps morts et à la mi-temps de chaque match à domicile des Browns de 1955 à 1957.

La plupart d’entre eux ont élu domicile à Alliance.

"De merveilleux souvenirs", a déclaré Patti (Bolog) Schaefer, ancienne membre d'Alliance. "Cette expérience a lancé plusieurs filles vers une carrière artistique."

Par exemple, Schaefer, aujourd'hui âgée de 82 ans, est devenue mannequin et actrice, puis propriétaire d'un studio de mannequinat et d'art du spectacle jusqu'à sa retraite. Un autre membre, Bonnie Lee (Leonard) Crawley, a mené une carrière à Broadway et s'est produite au « Jackie Gleason Show » en tant que danseuse de June Taylor.

Crawley, également âgé de 82 ans, était le capitaine de l'équipe. Elle a qualifié l'expérience des Browns de « chose la plus excitante » pour un groupe de jeunes filles du comté de Stark. Sa plus jeune sœur, Cynthia (Cassidy) Ivanoski, était la mascotte de l'équipe, s'habillant en elfe.

Au moins une des filles était de Massillon.

Tout a commencé à Alliance, où le beau-père de Crawley, Bill Cassidy, possédait un studio de danse. Les filles étaient ses élèves.

Cassidy était ami avec le directeur du divertissement des Browns, George T. "Red" Bird, un pionnier des styles de fanfares d'aujourd'hui. Avant cela, Bird était directeur de groupe au Washington High School de Massillon, puis a travaillé pour les Bengals de Cincinnati.

L'entraîneur légendaire Paul Brown a amené Bird aux Browns depuis Massillon.

Bird a formé les « Musical Majorettes » pour les Browns – un précurseur du divertissement à la mi-temps – et, en 1954, Bonnie Lee Crawley a participé avec le groupe. Un an plus tard, Crawley et 11 filles du studio de son beau-père ont été invitées à devenir les premières pom-pom girls des Brown, a-t-elle déclaré.

"C'était le lien (de Cassidy)", a déclaré Schaefer.

Les Cassidyetts sont passés à 24 filles pour les deux dernières saisons de leur course.

Ils ont côtoyé Paul Brown, Lou Groza, Dante Lavelli et d'autres. Plus tard dans la vie, Schaefer a déclaré qu'elle était devenue de bons amis avec Groza et qu'ils se retrouveraient lors des événements du Pro Football Hall of Fame Enshrinement Festival.

Les Browns affronteront les Jets de New York lors du match du Temple de la renommée jeudi soir au stade Tom Benson Hall of Fame de Canton. Joe Thomas, joueur de ligne offensive des Browns, sera intronisé au Temple de la renommée samedi.

L'inclusion des Browns cette année au Enshrinement Festival a rappelé des souvenirs à ces Cassidyetts vivants. Plusieurs membres sont décédés.

Pour la première fois depuis des années, les compatriotes Cassidyett Mary Allen (Anderson) Clark d'Alliance et Myrna (Axelrod) Goldberg du canton de Jackson se sont réunies chez Schaefer. Goldberg est né et a grandi à Carnation City.

Les femmes ont partagé des histoires et des rires.

Clark, 80 ans, est contrôleur à la retraite dans une société de recherche. Elle a vécu brièvement à Porto Rico.

Goldberg, 81 ans, a eu deux carrières – une enseignante puis un travail auprès de jeunes délinquants en tant qu'agent de liaison pour le bureau du procureur du comté de Stark – avant de prendre sa retraite. Elle coordonnait le défilé de mode du Hall of Fame Festival dans les années 1970.

L'expérience du défilé de mode "a été très instructive", a-t-elle déclaré.

Les deux femmes ont qualifié leur expérience avec les Cassidyett de « positive » – à l’exception d’un aspect sur lequel elles étaient toutes d’accord.

Le stade municipal de Cleveland était « si froid ».

"Il y avait beaucoup de vent qui soufflait du lac", a déclaré Clark. "Nous étions toujours du côté des gradins, ce qui voulait dire que c'était ouvert."

Crawley, lors d'un entretien téléphonique, a déclaré qu'ils retireraient leurs vestes pour jouer à la mi-temps ou entre les pauses de l'action. Ils couraient ensuite chercher leurs vestes et se dirigeaient vers le tunnel pour se réchauffer.