Les femmes disent que le harcèlement sexuel et la discrimination sont monnaie courante chez les agents immobiliers

Jul 15, 2023

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Un employé a décrit une « culture de la peur » au sein de la National Association of Realtors, une puissante organisation à but non lucratif qui contrôle l’accès à presque toutes les annonces immobilières aux États-Unis.

Par Debra Kamin

Debra Kamin s'est entretenue avec plus de 25 membres, employés et anciens employés de la National Association of Realtors, se rendant à Chicago et à Washington, DC, tout en rapportant cette histoire.

Une femme a déclaré que l’homme avait posé ses mains sur son pantalon devant elle. Une autre femme a déclaré que le même homme lui avait envoyé une photo de son entrejambe. Une troisième femme a déclaré qu'elle avait eu une relation consensuelle avec l'homme, mais qu'il avait riposté une fois la relation terminée.

Il s'agit de Kenny Parcell, président de la National Association of Realtors, une puissante organisation à but non lucratif possédant plus d'un milliard de dollars d'actifs et qui contrôle l'accès à presque toutes les annonces immobilières américaines. Les trois femmes, qui travaillaient pour le groupe basé à Chicago, ont déclaré avoir été harcelées sexuellement par M. Parcell et ont décrit un type de comportement comprenant des attouchements inappropriés et des photos et textes obscènes.

Au sein de l'organisation, connue sous le nom de NAR, et de ses affiliés, 29 employés et anciens dirigeants ont déclaré au New York Times que même après des années de plaintes pour harcèlement sexuel, discrimination et représailles de la part de M. Parcell et d'autres dirigeants, peu de choses ont changé. Beaucoup de ces allégations ont commencé à faire surface ces dernières semaines après que Janelle Brevard, l'ancienne employée qui a déclaré avoir une relation avec M. Parcell, a poursuivi le groupe pour discrimination et harcèlement racial et sexuel.

« Il y a le harcèlement sexuel, auquel s'ajoute cette culture de la peur », a déclaré Stephanie Quinn, ancienne directrice des réunions d'affaires et des événements de l'organisation, qui a travaillé chez NAR pendant plus d'une décennie. Mme Quinn, qui a démissionné l'année dernière, a déclaré que M. Parcell s'attendait régulièrement à des câlins et tentait d'organiser des réunions avec des collègues plus jeunes tard dans la nuit. Après un incident au cours duquel elle a tendu la paume pour bloquer un câlin, il a commencé à remettre en question son autorité sur ses employés et les décisions qu'elle était chargée de prendre, a-t-elle déclaré.

M. Parcell, qui a répondu par écrit aux questions du Times, a nié avoir jamais participé à du harcèlement sexuel. « Je n'ai jamais essayé de contacter quelqu'un de « plus jeune » ou de « tard dans la nuit » », a-t-il déclaré. NAR a déclaré que son équipe qui enquête sur de telles affaires n'a jamais reçu de plainte de Mme Quinn.

Depuis plus de 100 ans, le secteur américain du logement est dominé par la NAR, qui compte 1,5 million de membres cotisants, ce qui en fait la plus grande organisation professionnelle du pays. Elle possède même la marque déposée du mot « Realtor ». Malgré la taille et la portée de l'organisation, les employés et les agents immobiliers interrogés par le Times ont critiqué sa direction comme étant un cercle restreint d'alliés qui détournaient les actes répréhensibles et punissaient ceux qui se plaignaient. M. Parcell, un agent immobilier de l'Utah décrit par ses collègues comme un grand standiste au caractère fougueux, siège actuellement au sommet.

"Son comportement est prédateur", a déclaré Mme Quinn, 52 ans, à propos de M. Parcell. «J'ai l'impression de crier constamment : 'C'est tellement inapproprié.'»

Le harcèlement est devenu ancré dans la culture du NAR, a déclaré Kaki Lybbert, 69 ans, un agent immobilier du Texas qui a siégé au conseil d'administration du NAR l'année dernière. Lors de conférences et de rassemblements officiels du NAR, a-t-elle déclaré, elle a vu M. Parcell ostraciser les agents immobiliers féminins qui ne parvenaient pas à le flatter – un comportement qu'il ne répétait pas avec les hommes. « J'ai vu de près et personnellement comment les gens sont traités, et cela m'a donné mal au ventre », a-t-elle déclaré.

M. Parcell a nié les allégations de Mme Lybbert. « En fait, je ne sais pas à quoi font référence ces allégations ni aucun cadre de référence pour cela », a-t-il déclaré.

Après enquête ce mois-ci par le Times, NAR a annoncé la création d'un nouveau groupe consultatif axé sur la culture de l'organisation, qui, selon eux, travaillera à encourager « les valeurs de respect, d'intégrité, de transparence et de croissance continue ».

La mission de l'entreprise sur le lieu de travail note qu'une formation à la prévention du harcèlement sexuel et de la discrimination est obligatoire, ce qui est conforme à la loi de l'État de l'Illinois.