"Pornographic chic" : les nus sexistes d'Helmut Newton peuvent-ils vraiment être fixés par le genre

Jul 05, 2023

Hani Hape a recréé les photographies ouvertement sexuelles de nus féminins du célèbre photographe, en utilisant à la place des hommes nus. Mais les résultats, bien que fascinants, soulèvent encore plus de questions

Dans son livre très apprécié Ways of Seeing, John Berger clôt son chapitre sur le nu en lançant un défi : « Choisissez dans ce livre une image d'un nu traditionnel. Transformez la femme en homme. Soit dans votre esprit, soit en dessinant sur la reproduction. Remarquez ensuite la violence provoquée par cette transformation. Pas à l’image, mais aux hypothèses d’un spectateur probable.

Cela semble une expérience simple. Pouvons-nous changer le blanc en noir et le noir en blanc, retourner le script et le voir à nouveau ? C'est ce que la photographe berlinoise Hani Hape a tenté de faire dans sa nouvelle série photographique, Helmut Newton As Seen By Hani Hape, qui présente des reconstitutions des célèbres - ou infâmes - photographies ouvertement sexuelles de nus féminins de Newton, en les remplaçant par des images d'hommes. .

S'adressant au site allemand Monopol, dans un article intitulé « Ce n'est pas facile de trouver des hommes qui baissent leur pantalon », Hape explique que l'idée lui est venue après avoir commencé à s'interroger sur le manque de nus masculins sexualisés dans l'art. « Comment se fait-il, dit-elle, que le monde soit rempli de nudité féminine et qu'il n'y ait pratiquement aucune photo d'hommes érotiques ? Les femmes sont susceptibles d'avoir un intérêt similaire à celui des hommes pour leurs partenaires sexuels. Le travail de Newton est le meilleur exemple de la photographie de nu féminin. Il a créé des icônes avec eux.

Hape a raison. Ces « icônes » sont sans doute issues d’une culture dictée par les maîtres (masculins) anciens, qui idéalisaient le nu féminin à travers leurs représentations de Vénus. Des images qui ont imposé négativement les rôles de genre, perpétué une hétéronormativité inhérente et souligné comment, comme l’a écrit Berger, « les hommes agissent et les femmes apparaissent ».

Hape joue davantage avec cette idée. Ses photos ont maintenant été publiées dans un livre intitulé Sakura, qui signifie fleur de cerisier, qui pèse 1,2 kg. Cela contraste directement avec Sumo, le livre de 35 kg publié par Newton. De cette façon, Hape remet littéralement en question le poids culturel et le prix de l'art d'un homme par rapport à celui d'une femme, étant donné que l'exemplaire n°1 de Sumo a atteint un montant record de 620 000 marks allemands (environ 272 000 £) aux enchères en 2000. le livre du photographe est-il au même prix ? Et qu’est-ce que cela nous apprend sur notre société si des images objectivées de nus féminins peuvent rapporter des sommes aussi énormes ?

Je suis également fasciné par la popularité des images de Newton, malgré les critiques selon lesquelles son travail est « pornographique-chic ». Même si les réactions au travail de Hape ont été majoritairement positives, certaines objections ont été exprimées par les hommes. Et lorsqu'elle a demandé aux hôtels d'exposer son travail, on lui a répondu, à une occasion, que cela ne « convenait pas à l'agencement de la maison ». Cela en dit long sur la normalisation des nus féminins dans de tels espaces, où ils sont considérés comme chics (et peu menaçants). Il est clair que nous avons un long chemin à parcourir avant que le regard masculin ne cesse d’être le regard par défaut.

Les images de Newton sont fondamentalement désobligeantes envers les femmes. Mais je ne suis pas d’accord pour dire que cela signifie que nous devrions objectiver les hommes. L'histoire, en particulier l'histoire de l'art, a mis à mal l'identité des femmes, les valorisant comme des objets et rejetant leur individualité. Bien que Hape mentionne dans l'interview que ses modèles masculins sont « des chorégraphes, des informaticiens, des psychologues », ils ne me semblent toujours pas être bien plus qu'un simple spectacle.

De plus, il y a un élément anhistorique dans les images de Hape. L'objectivation des femmes est liée à la honte depuis des millénaires, depuis qu'Ève a été accusée d'avoir tenté Adam dans la Genèse, la punition divine de la femme étant de rester à jamais soumise à l'homme. Par conséquent, les hommes ne ressentiront peut-être pas de honte lorsqu'ils regarderont ces images de la même manière que les femmes lorsqu'elles regarderont celles de Newton.

Donc quelle est la réponse? Je ne pense pas que le sexisme puisse être résolu simplement en renversant quelque chose. Il s’agit de créer un nouvel espace, un nouvel ensemble de règles qui profitent à tous. Cela ne fonctionne pas qu’un genre domine un autre, ni que cela s’inverse. Je crois que la valeur de la série de Hape est de susciter une discussion autour de ces questions complexes. Son travail remet également en question les propos de Berger. Et si, plutôt que de changer le sexe du sujet, nous pouvions plutôt changer le sexe du créateur ? Qu'est-ce qui changerait si le créateur avait une anatomie similaire à celle du sujet, et qui donc en comprenait les profondeurs ? C’est une pensée puissante, étant donné que Berger n’a pas fait référence à une seule œuvre d’art réalisée par une femme dans son livre.